De crisis op Cuba neemt ongekende vormen aan. Door maandenlange strenge sancties op de import van olie en op financieel gebied kampt het land met acute tekorten aan bijna alles. Het dagelijks leven ligt nagenoeg stil en een totale ineenstorting dreigt. De bevolking staat in overlevingsstand.

Humanitaire noodsituatie

Er is sprake van een diepe humanitaire crisis die met name ouderen, zieken en kwetsbaren keihard treft. Er is een ernstig gebrek aan de eerste levensbehoeften:

• Voedsel en water: Het weinige beschikbare voedsel is onbetaalbaar geworden door torenhoge inflatie. Omdat waterpompen door stroomuitval niet werken, moet water uit putten worden gehaald. Voor mensen die slecht ter been zijn, is dit zonder hulp onmogelijk. Daarnaast werkt de koeling thuis vaak niet, waardoor eten nauwelijks bewaard kan worden.

• Medische zorg: Basisgeneesmiddelen zoals paracetamol en ibuprofen zijn nauwelijks te krijgen. Specifieke medicijnen ontbreken volledig in apotheken en ziekenhuizen. Patiënten zijn voor de noodzakelijke hulpmiddelen, zoals injectienaalden en catheters, en medicijnen voor hun behandeling aangewezen op de zwarte markt.

• Energie en communicatie: Elektriciteitscentrales liggen soms dagen achtereen stil. Zonder stroom is er geen ventilatie tijdens de tropische nachten, ligt het communicatienetwerk er geregeld uit en kunnen telefoons niet worden opgeladen. Voor het koken is men aangewezen op houtskoolvuren.

Logistieke en financiële problemen

De brandstoftekorten hebben ook de infrastructuur lamgelegd. Het transport op het eiland is momenteel alleen mogelijk op lokaal niveau met eenvoudige vervoermiddelen. Dit heeft grote gevolgen voor de hulpverlening: pakketten met cruciale hulpgoederen blijven lang in de aankomstdepots liggen omdat er geen brandstof is om ze naar de bestemming te vervoeren.

Daarnaast bemoeilijken de sancties op buitenlandse creditcards en het internationale betalingsverkeer de financiële steun aan de bevolking. Zowel kerken die hulp bieden als Cubaanse gezinnen met familie in het buitenland zijn voor deze steun namelijk sterk afhankelijk van buitenlandse overmakingen.